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私は沖縄で11年にわたって救急医として勤務していました。たくさんの救急症例に接するうち不思議に感じたのは、20代など若い世代の方でも心筋梗塞といった病気で運ばれてくるのがたびたびあったことです。通常では比較的高齢の方がかかりやすい大病を、なぜこんな若い方が発症するのか。
やがて、それはアメリカの文化の影響が大きい沖縄ならではの「食生活の欧米化」、さらにそこから生じる糖尿病が原因であることを知ったのです。看過できない状況にありながらも、周りにはサブスペシャリティとして糖尿病をもつ医師がいなかったので、私が勉強を始めることにしました。それが私が糖尿病治療に真剣に向き合うようになったきっかけです。

2022年に当院で糖尿病内科を開設しましたが、治療方針としては「患者さんの考え方や生活背景に寄り添う」ことを何よりも大切にしています。患者さんの置かれている環境はさまざまで、経済的な理由で思うようにお薬を受け取ることができない方、食事内容を改めるにも仕事が忙しく自炊ができない方、一人ひとり違ったご事情をお持ちです。そんな方々がスムーズに糖尿病治療を進めていくにはどうすればよいか、それを常に意識するのが当院のやり方です。

糖尿病治療では食事療法が一般的ではありますが、当院では患者さんへの栄養管理指導を管理栄養士に任せることなく私自身が行っています。
食事やサプリメント、糖質コントロールをすることで、身体を構成する約60兆個の細胞を活性化させ、全身管理をする「オーソモレキュラー栄養療法」を学んだ私が、患者さん一人ひとりの栄養指導をしています。「ここのスーパーでこの食材を買ったらこんな料理ができますよ」と、より患者さんの暮らしに沿ったアドバイスを送ることを大事にしており、また、診療時だけでなく、簡単に作れて栄養もバッチリなメニューをSNSで発信するなど、食事療法そのものを楽しんでいただけるよう工夫も凝らしています。

とにかく、患者さんの心情に寄り添うこと、それに尽きます。
とくにケアが大切になるのは、患者さんが治療を一生懸命に頑張っていらっしゃるのに、なかなか思うような結果が出ないとき。
その状態のときに「どうフォローするか」「どうすれば次また頑張ろうと思っていただけるようにできるか」を真剣に考えることが重要なのです。患者さんの心が折れてしまうと治療の中断という結果にも繋がりかねませんから、メンタルのケアは慎重に行うことを心掛けています。

糖尿病は、10年・20年・30年…と、主治医と長く付き合っていく病気です。
だからこそ、普段から感じていることや、暮らしの変化など、何でも話すことから始めてほしいと考えています。「お医者さんの前だからなかなか思うことを言えない」と遠慮される気持ちもわかりますが、それではこの長く付き合うことになる病気を乗り越えることができません。
どんな話でもいいんです、思っていること、考え方、これからの目標、何でもお話してください。たわいのない会話の中で出てきたことが思わぬ形で治療に活かされることも少なくありません。
最初はなかなか話の弾まなかった患者さんが、診療を重ねていくうちに心を開いてくださるときがくる、私はその瞬間がたまらなくうれしいのです。
そのようなスタンスでこれからも患者さんと真剣に接してまいります。ともに足並みをそろえて、糖尿病に向き合っていきましょう。